Inescop avanza en la sostenibilidad con el reciclado químico de los residuos de calzado

El Centro Tecnológico del Calzado (Inescop) ha puesto en marcha un demostrador de reciclado químico para revalorizar residuos de la industria del calzado. La consellera de Innovación, Industria, Comercio y Turismo, Nuria Montes, ha inaugurado este viernes junto con el presidente de Inescop, Antonio Porta, este espacio con tecnologías de reciclado químico.

Hasta la fecha, el sector del calzado podía reciclar mecánicamente, pero con el reciclado químico, Inescop da un paso más allá en la mejora de la sostenibilidad del sector. Este demostrador, que responde al nombre de Quimiclatge, ha sido posible gracias a la financiación de la Conselleria de Innovación, Industria, Comercio y Turismo.

Gracias a este equipamiento tecnológico Inescop, con sede en Elda, podrá transferir conocimiento relacionado con el reciclado químico a las empresas de la Comunidad Valenciana. También las asesorará sobre los procesos de gestión y reciclado de residuos más eficientes y sostenibles. El objetivo último es facilitar que las empresas del sector se sumen a la economía circular, aumenten su competitividad a través de la innovación y, sobre todo, que puedan disminuir su dependencia de mercados internacionales, según han destacado desde la Conselleria de Innovación.

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“No cabe duda de que el calzado es un sector de gran importancia para nuestra economía, porque representa el 56% de todas las empresas de calzado de España y el 46% de todo el empleo del sector a nivel nacional. Y el papel de Inescop es imprescindible, constituyendo el catalizador necesario de la mejora continua del sector”, ha afirmado Nuria Montes.

En esta visita, la consellera ha anunciado que “la Comunitat Valenciana ha sido seleccionada recientemente por la OCDE para participar en un estudio europeo sobre políticas de circularidad. Somos la primera región española seleccionada para este estudio, en el que participan otras nueve regiones europeas. A lo largo de este año, la OCDE nos ofrecerá diagnósticos y soluciones sobre economía circular con el fin de que podamos diseñar y aplicar políticas que faciliten la transición de una economía lineal a una economía circular”.

Previamente, Nuria Montes, acompañada por Jerónimo Mora, secretario autonómico de Innovación, así como por un grupo de empresarios, ha realizado una completa visita al Centro Tecnológico del Calzado que ha comenzado con el Demostrador Industria 4.0. Seguidamente, ha conocido el Demostrador Footwear UX-LAB y más tarde el Demostrador de Economía Circular. 

Simbiosis Industrial

La consellera de Innovación ha explicado que “la Simbiosis Industrial intenta aplicar los principios de economía circular en el conjunto de un sistema productivo. Se basa en la cooperación entre empresas y sectores industriales distintos para compartir recursos, creando una red de intercambios y colaboraciones que permiten un uso más eficiente de los recursos, de manera que los residuos de una industria puedan ser la materia prima de otra”.

En esta línea, la consellera ha añadido que "en la Generalitat está funcionando el Observatorio de Simbiosis Industrial gestionado por IVACE+i, a través del cual se identifican las mejores prácticas para su fomento en el tejido industrial valenciano, creando así una estructura de generación de información primaria sobre acciones de simbiosis industrial en la industria valenciana. Las administraciones debemos actuar como impulsoras y catalizadoras de este proceso. En caso contrario, para muchas empresas no sería posible identificar y mucho menos aprovechar la mayor parte de estas oportunidades innovadoras y sostenibles”.

“En el ámbito industrial hay que seguir apostando por la economía circular y por introducir cada vez más la Simbiosis Industrial como un valor añadido adicional a los procesos de reducción, reutilización y reciclaje de materiales y productos, para maximizar todavía más el valor de estos y minimizar todavía más los residuos”, ha apuntado la consellera de Innovación, Industria, Comercio y Turismo.

Así, Montes ha destacado públicamente la labor de Inescop como vehículo esencial para hacer llegar la innovación a las pequeñas empresas. La consellera no se ha olvidado tampoco de las empresas, a las que ha querido agradecer que, con su esfuerzo, son las que ponen a la Comunidad Valenciana en el mapa de la innovación, muy por delante de otras regiones.  

Por su parte Antonio Porta ha agradecido a la consellera el apoyo brindado para poder poner en marcha este espacio demostrador. “Gracias a Quimiclatge podremos seguir asesorando a las empresas en su camino hacia la sostenibilidad y, lo más importante, tendrán a su alcance las últimas tecnologías para la revalorización de residuos, algo esencial ahora mismo para nuestra industria”, ha asegurado el presidente de Inescop.

Hasta 40 compuestos diferentes

Con esta tecnología el Centro Tecnológico del Calzado mejora la sostenibilidad de un sector industrial especialmente complejo dentro del sector de la moda, ya que un zapato puede estar compuesto por más de 40 tipos diferentes de materiales (cueros, textiles, metales, cauchos, espumas, etc.), un reto para la recuperación de sus residuos tras su periodo de vida útil, según han destacado desde Inescop.

Hasta ahora, el reciclado mecánico es el método más empleado para la recuperación de los materiales. Sin embargo, “este tipo de reciclado no llega a romper los enlaces químicos, y, por tanto, no todos los materiales pueden reciclarse al 100% mecánicamente”, explica Elena Orgilés, subdirectora de Materiales y Tecnologías Avanzadas.

Quimiclatge permite a las empresas completar el reciclado mecánico con el reciclado químico, favoreciendo así la transición de la industria desde una economía lineal hasta una economía circular. “Hemos puesto en marcha un demostrador destinado al desarrollo y optimización de los procesos de reciclaje químico más efectivos para la recuperación de componentes de calzado”, asegura la subdirectora de Materiales y Tecnologías Avanzadas de Inescop. 

Con este nuevo espacio, “permitimos a las empresas mejorar su competitividad, a través de la innovación, transformado sus residuos en recursos, con lo que disminuye su dependencia del mercado internacional, para adquirir materias primas”, asegura el presidente.

De residuo de calzado a materia prima

Quimiclatge emplea las técnicas más efectivas de reciclado químico adaptadas a la industria del calzado. Utilizando diferentes técnicas como, por ejemplo, la glicólisis, se puede reciclar el poliuretano y obtener nuevos polioles para realizar nuevas síntesis de poliuretano. Mediante la hidrólisis enzimática se recupera la proteína de los residuos del cuero y, a partir de esta, se pueden obtener bioestimulantes para su aplicación en forestación y agentes recurtientes para el cuero. 

A través de la pirólisis, los residuos del caucho se pueden revalorizar consiguiendo tres productos de valor añadido: negro de humo, que se pueden emplear como pigmentos o como refuerzo en la fabricación de suelas de calzado; aceites pirolíticos, empleados como biocombustibles o en la síntesis de nuevas materias primas y una fracción gaseosa, utilizada como fuente de energía para el proceso pirolítico.